密西西比河的名称起源于居住在美国北部威斯康星州的阿尔贡金人，阿尔贡金人是当地印第安人的一支，他们把这条河流的上部叫做“密西西比”。在印第安语中，“密西”意为“大”，“西比”意为“河”，“密西西比”即“大河”或“河流之父”的意思。
滔滔不绝的河水像乳汁一样抚育着密西西比河整个流域的人们，美国人民感恩于密西西比河的慷慨，将密西西比河又尊称为“老人河”。
密西西比河发源地：美国西部偏北的落基山北段的崇山峻岭之中，由北向南纵贯美国大平原，把美国分为东西两半，但是，它比其最大的支流密苏里河短了418公里。
根据河源惟远的原则，把密苏里河的长度，加上从密苏里河汇入密西西比河河口以下的长度，则密西西比河是北美大陆上流程最远、流域面积最广、水量最大的水系。全长3950公里，最后注入黑西哥湾。
密西西比河之所以得名“河流之父”，还因为它支流众多，将千川百流都汇集到它的怀抱中。密西西比河投身于代航运领域始于19世纪初叶，1811年，“新奥尔良”号汽轮首航密西西比河，从河口溯源而上，开辟了3000公里航道。从此，内河运输量步步上升，时至今日，密西西比河年运输量在2亿至3亿吨，大部分是煤、焦炭、钢铁、硫磺、化工产品、建筑材料等。
密西西比河上游，全长达4300多公里，河水从伊塔斯卡湖流出后，蜿蜒于森林和沼泽之中，水流和缓，两岸多冰川、湖泊和沼泽。
密西西比河的中游河段比较短，一般从密苏里河与密西西比河汇合处算起，直到俄亥俄河口为止，全长320公里，主要包括密苏里州和伊利诺斯州的部分地区。
导语：北美洲是有许多国家的，其中美国和加拿大是发达国家，其他国家都是发展中国家。北美洲也有许多河流，那么，大家清楚北美洲最大的河流是什么？北美洲最大的河在哪里？一起来看看。
北美洲最大的河流
北美洲密西西比河
北美洲最大的河流是密西西比河，密西西比河是北美洲流程最长、流域面积最广、水量最大的河流，位于北美洲中南部。河流年均输沙量4.95亿吨。流域属世界三大黑土区之一。通常以发源于美国西部落基山脉的密苏里河支流红石溪(RedRock)(位于蒙大拿州)为河源，则全长为6021平方千米，居世界河流的第4位；流域面积322万平方千米，占美国本土面积的41%，覆盖了东部和中部广大地区。河口平均年径流量为5800亿m3(包括阿查法拉亚河)。平均年输沙量为3.12亿t。
密西西比河为北美洲河流之冠，与其主要支流加在一起按流域面积计算，是仅次于南美洲亚马逊河和非洲刚果河，位居世界第三流域面积（约310万平方千米）的大河。密西西比河作为高度工业化国家的中央河流大动脉，已成为世界上最繁忙的商业水道之一。这条曾经难以驾驭的河流流经北美大陆一些最肥沃的农田，如今已经由人类控制并加以利用。密西西比河有两个旁支——东面的俄亥俄河和西面的密苏里河。
密西西比河的干流及其支流的中下游地区，都流经广阔的平原地区，地势低平，而且年径流量很大，十分适宜航运开发。美国中部地区也是人口密集，城市众多的区域，有着巨大的运输需求，而且美国通过修建运河，沟通了密西西比河水系和五大湖水系，使之形成了一个巨大的内河水运网络，密西西比河内河航运十分发达，是世界三大内河航运发达地区之一，另外两个地区为欧洲西部地区和我国东部地区（长江流域为主）。
密西西比河可以说是美国人的母亲河，对它的保护也十分重视，不过曾经也出现过“好心办坏事”的事情，当年美国为了解决密西西比河流域的水藻和微生物泛滥问题，从东南亚地区引入了鲤鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼等八类鱼种，统称为“亚洲鲤鱼”，后来发生了生态危机，造成外来物种的入侵。
北美洲其他河流
1、格兰德河：北美洲第五长河，是美国与墨西哥的界河，墨西哥人称北布拉沃河。该河流全长3030公里，下游可通航，大部流经干燥地区，植被稀疏。夏多暴雨，河水含沙量高，常形成水灾。在肥沃三角洲地区有蔬菜农场和柑橘园林。
2、马更些河：是加拿大第一长河，在北美六大河中仅次于密西西比。6～7月为洪水期，枯水期见于冬季。因地处高纬，冰期较长，春季有凌汛，是联系偏远的加拿大北部与南部地区的重要航路，在运送大熊湖、大奴湖一带镭、铀、铅、锌、金等矿产品方面起重要作用。
3、育空河：作为北美洲主要河流之一，19世纪中期欧洲裔的人（包括向东扩展的俄罗斯帝国的探险者）开始迁入育空地区，开始做毛皮生意，後来是寻找矿产财富。1896年育空河支流克朗代克(Klondike)河上发现金矿，吸引来大批的拓居者。
采矿业是育空地区最具潜力的产业，除黄金外，育空地区还发现较大储量和高品位的铜、钨、锌、钼、铅、银、铀等有色金属和稀有金属，石油、天然气、铁矿砂以及宝石等的蕴藏量也极为丰富。
4、圣罗伦斯河：圣罗伦斯河段的流量约6100立方米/秒，该航道对美国和加拿大经济有重大作用，建设这条航道的主要原因是在魁北克和拉布拉多发现蕴藏了美国钢厂所需的大量铁矿石。在此航道开通之前，加拿大是美国铁矿的进口国，之后却把铁矿做为位居第二的大宗商品向美国出口。